¿Puede tu formación académica sabotear una comunicación oral eficaz?

Ya sé que el título de este post es provocativo. Pero no es simple clickbait, es algo que realmente ocurre. 

Yo le llamo la paradoja comunicacional del conocimiento académico: cuando la formación académica se convierte en un obstáculo para la comunicación oral de impacto. Me explico.

Con los años, acompañando a muchas personas como coach —y, debo admitirlo, revisando también mi propia trayectoria como orador— he llegado a una conclusión que a menudo resulta contraintuitiva: una formación académica muy sólida puede dificultar la comunicación oral. 

No porque el conocimiento sea un problema. Al contrario. La profundidad en el conocimiento siempre es una ventaja. 

El problema aparece cuando trasladamos la forma de pensar y el estilo de comunicar que aprendimos en el y para el mundo académico, a una comunicación oral para un público amplio.

¿Por qué? Porque la formación académica nos entrena para pensar y expresarnos en modo científico-racional. Nos enseña a definir con precisión y a construir argumentos sólidos, organizados en sistemas conceptuales.  

Las ideas complejas, las estructuras alambicadas y el lenguaje denso,  son propios del pensamiento académico y de la manera escrita de comunicación que lo caracteriza. 

Ahora bien, cuando esa lógica académica se traslada sin adaptación al escenario o a la sala de reuniones del mundo profesional y profano, suelen aparecer algunos problemas muy frecuentes, que a continuación resumo en 10 puntos.

1. El foco en el contenido y no en la audiencia.
La formación académica pone el énfasis en la calidad del contenido: qué ideas se presentan, qué argumentos se utilizan, qué evidencia se aporta. Las ideas valen por sí mismas, independientemente de quien las lea o reciba. Pero en una comunicación oral, el éxito de la misma no se mide por la calidad del contenido comunicado, sino por la recepción del mismo por parte del público. El foco de atención del orador es la audiencia y el contenido gira en torno a ella. 

2. La tendencia a la complejidad.
En el mundo académico se valora la complejidad y la profundidad, con sus numerosos matices y excepciones.  Pero la comunicación oral exige simplificar. La claridad se impone a la complejidad. Porque la audiencia no procesa un discurso como procesa un texto. No puede parar, releer o reflexionar con calma. Todo ocurre en tiempo real.  Si la explicación es demasiado densa, la audiencia simplemente se pierde.  En la comunicación oral menos es más.

El mundo académico es el imperio de los conceptos abstractos. La reducción del universo empírico y concreto a lo abstracto. De hecho es su razón de ser, la generación de nuevo conocimiento y definiciones. Sin embargo, en la comunicación oral, lo concreto y específico es tan o más importante, porque permiten a la audiencia aterrizar ideas al plano práctico y conectarlas con su experiencia. 

4.La maldición del conocimiento
Cuando sabemos mucho sobre un tema, nos cuesta recordar cómo era no saberlo. Y eso nos lleva a dar por obvias explicaciones que para la audiencia no lo son. A esta situación se la conoce como el sesgo de la maldición del conocimiento. Y cuanto más experto es alguien en un tema, cuanto más profundo es su conocimiento, mayor el riesgo de incurrir en el sesgo. Por eso es importante calibrar el contexto de cada comunicación oral para ajustar la comunicación al nivel de la audiencia específica.  

5.El abuso de terminología técnica.
Esto está intimamente conectado con el anterior punto. Si sabes mucho de un área de conocimiento determinado, más tiendes a utilizar su lenguaje especializado. El problema es que ese lenguaje puede terminar excluyendo a parte de la audiencia o dificultando la comprensión del mensaje por parte de quienes no comparten ese background de conocimiento. Si la audiencia no entiende lo que dices, termina por desconectar.

6.Trasplantar el lenguaje escrito al formato oral.
El lenguaje escrito académico, tiene un estilo propio y particular, muy alejado del lenguaje oral del día a día. Frases largas, estructuras complejas y explicaciones densas pueden funcionar en un artículo, paper o libro especializado, pero resultan difíciles, si no imposibles de digerir, cuando se escuchan. El lenguaje oral de las comunicaciones en público contemporáneas, es un lenguaje que busca un efecto conversacional, claro, llano y directo. 

El formato de clase universitaria, con audiencias cautivas y largos periodos de tiempo disponibles, estimulan a los profesores a extenderse en sus explicaciones. En una presentación, en cambio, el tiempo es tan limitado como la atención del público. Y tratar de pasar demasiado contenido, lo que yo llamo el error Godzilla, puede hundir tu comunicación y provocar que dejes una mala imagen. La brevedad y concisión es premisa para el éxito en las comunicaciones de alto impacto.

8.El rechazo de la repetición
La elegancia de la escritura académica huye de las reiteraciones, porque es señal de poco prolijidad en el pensamiento. En cambio en la comunicación oral las estrategias retóricas de repetición son fundamentales. Porque la audiencia cuando escucha algo la primera vez lo conoce, la segunda lo reconoce y la tercera lo recuerda. La clave de una comunicación en público memorable es la repetición.

9.El rechazo de la emoción.
El mundo de la academia es el mundo de la razón. No hay lugar para las emociones, de hecho se desconfía de ella pues puede “contaminar” y restar rigor al pensamiento. Sin embargo, en comunicación oral ocurre lo contrario: la emoción no debilita las ideas, las hace memorables. Eso sin, mencionar su gran poder para enganchar y conectar con la audiencia.

10. La dependencia excesiva de datos y estadísticas.
Los datos numéricos son importantes, porque sirven de apoyo empírico a las hipótesis académicas. Son pruebas que ayudan a validar. Lo que no debemos olvidar es que en la comunicación oral las historias, los ejemplos y las imágenes mentales suelen persuadir mucho más que una tabla de cifras. 

Ya para concluir, he sido testigo en reiteradas ocasiones de comunicaciones en público de académicos y profesionales que terminaron ofreciendo presentaciones densas, difíciles de seguir y poco memorables, a pesar de la calidad de sus ideas. 

Personas muy preparadas y expertas en su tema, que no lograron el impacto que merecía su nivel de expertise. Gran parte de los errores que cometieron acabo de explicártelos. 

Si tú mismo, provienes del entorno académico o tienes una formación teórica y académica potente, toma buena nota de ellos, porque conocerlos y evitarlos puede salvar tu próxima comunicación en público

¿Te interesaría mejorar tu habilidad de comunicar en público con impacto independientemente del contexto y de la audiencia? Contacta conmigo.