¿Qué es Toastmasters? Una opinión muy personal
Si has llegado hasta esta publicación es porque te interesa saber qué es Toastmasters. Puede que, incluso, te estés planteando unirte a un club de la red Toastmasters.
Si es así, estás en el lugar correcto. Voy a contarte mi opinión personal sobre Toastmasters y su metodología para aprender a hablar en público.
Pero, ¿quién soy yo para hablar de Toastmasters?
He sido miembro de la organización durante más de una década. Más concretamente del club Sagrada Familia, en Barcelona, España. He ocupado roles de liderazgo y dirección en la organización, he obtenido el reconocimiento más alto que se puede lograr (DTM), incluso he sido campeón de España de oratoria.
En resumen, conozco de cerca y en profundidad el mundo Toastmasters.
Pero no solo eso, sino que además tengo una visión amplia de los alcances de su metodología, no sólo como usuario, sino como formador de oratoria.
Bien, hechas las presentaciones del caso, vamos al grano.
¿QUÉ ES TOASTMASTERS?
A efectos de lo que a te interesa, lo primero que tienes que saber sobre Toastmasters es que se trata de una red mundial de clubes de oratoria, en la que todos los clubes utilizan el mismo método.
¿Y qué es un club de oratoria? Es un lugar en el que un grupo de personas se reúne de manera periódica para practicar sus habilidades de hablar en público, normalmente dando presentaciones y discursos.
Y eso es lo que hacen precisamente los miembros de un club Toastmasters. Practican hablar en público.
Los clubes suelen reunirse una vez a la semana, durante un par de horas. Algunos, cada dos semanas.
La mayoría de los clubes son presenciales. Después de la pandemia han quedado algunos que realizan sesiones simultáneas híbridas online y offline, como el caso del Club Sagrada Familia .
Pero Toastmasters no es cualquier club de oratoria. Es “el club de oratoria”, o mejor dicho “la red de clubes de oratoria”. Y esto lo ha logrado porque es una organización de alcance mundial.
Fundada hace 100 años, en 1924 en Estados Unidos, Toastmasters International es una organización sin fines de lucro centenaria, de alcance verdaderamente global. A 2024 existen casi 14.000 clubes Toastmasters, distribuidos en 150 países, con más de 270.000 miembros en todo el mundo.
Unas cifras que marean y que la convierten en la organización líder mundial de desarrollo de habilidades de comunicación.
Según la propia organización, desde su fundación más de 8 millones de personas han pasado por clubes Toastmasters, beneficiándose en la mejora de sus habilidades de comunicar.
Por tanto, el método Toastmasters y su efectividad están más que contrastados.
TOASTMASTERS: DONDE LOS LÍDERES SE HACEN
Llega el momento de hacer un apunte importante. Un club Toastmasters no es sólo un lugar en el que practicas hablar en público.
También tienes la oportunidad de ejercitar tus habilidades de liderazgo. De hecho el motto de Toastmasters es: Where leaders are made (donde los líderes se hacen).
¿Cómo practicas el liderazgo? Liderando reuniones, dando feedback constructivo sesión a sesión y, sobre todo, formando parte del comité de dirección de tu club, ya que cada club se autogestiona. Además siempre hay oportunidades de organizar diversas actividades en los clubes, como concursos, conferencias, etc.
Con el tiempo, si lo deseas, puedes avanzar en el camino del liderazgo y optar a cargos a nivel internacional. Eso sí, todo ello como voluntariado.
Pero el liderazgo suele ser un beneficio extra de unirte a la organización.
El 99% de los miembros entran a Toastmasters para mejorar su oratoria. Y seguramente ese es también tu interés, así que dejaremos el apartado de liderazgo para otra ocasión.
Sigamos explicando la metodología Toastmasters.
EL SISTEMA DE TOASTMASTERS PARA APRENDER A HABLAR EN PÚBLICO
Toastmasters ha ido cambiando su sistema educativo a lo largo de los años.
Por ejemplo, cuando yo me uní a la organización en 2013, estaba vigente el sistema del Comunicador Competente, basado en manuales físicos de papel.
A día de hoy rige un sistema online: Pathways con 11 caminos distintos que puedes elegir según el ámbito que desees trabajar, además de tu oratoria. Tienes caminos de liderazgo, innovación, planificación, trabajo de equipo, entre otros. Todo el sistema está montado en una plataforma digital operada por la organización.
Cuando te unes a un club eliges el camino que quieres desarrollar. Y preparas tus discursos según los proyectos y objetivos que te plantea el camino elegido.
Sesión a sesión, los miembros del club preparan sus presentaciones. Todos participan en distintos roles.
Después de cada intervención recibes el feedback de tus compañeros. Así puedes saber qué es lo que has hecho bien y qué lo que conviene mejorar. Y así, sesión a sesión, vas afinando tus talentos como comunicador.
Esta explicación es muy escueta y no es exacta al 100%, pero es suficiente para que entiendas la dinámica de funcionamiento de un club.
LOS PILARES DEL SISTEMA DE TOASTMASTERS
El sistema se basa en los siguientes principios:
- Aprender haciendo (método práctico sin casi teoría).
- La evaluación entre pares (aprendes del feedback que te dan tus compañeros de club).
- Avanzas a tu propio ritmo (no existen exámenes, ni calendarios de evaluación).
Como puedes ver, el sistema es muy distinto de lo que se puede esperar de las típicos cursos para hablar en público.
Esto es importante de entender, porque si lo que buscas es una formación de hablar en público al uso, Toastmasters no trata de eso. Tiene una metodología muy distinta, con sus ventajas y desventajas.
VENTAJAS DE UNIRTE A UN CLUB TOASTMASTERS
- Relación coste/beneficio insuperable. Unirte a un club Toastmasters no suele costar más de 100 euros al semestre (en el mundo hispanohablante).
- Accedes a un sistema contrastado para mejorar tu habilidad de hablar en público.
- Muy eficaz para perder el miedo a hablar en público y ganar confianza.
- Encuentras a un grupo de personas con el mismo objetivo que tú y trabajas con ellos.
- Puedes practicar tu oratoria en un entorno seguro, de respeto y camaradería.
- Puedes avanzar a tu propio ritmo según tu disponibilidad de tiempo.
- Haces networking.
- Muchos clubes son bilingües, español-inglés, lo que te permite mejorar tu nivel del inglés.
- Eres parte de una organización verdaderamente global.
- Practicas habilidades de liderazgo.
- Toastmasters es una marca reconocida, sobre todo por personal de Recursos Humanos.
DESVENTAJAS DE UNIRTE A UN CLUB TOASTMASTERS
Realmente no veo ninguna desventaja en unirte a un club de Toastmasters. Lo que sí creo que es importante, es tener claro qué es lo que vas a encontrar en un club Toastmasters, y qué es lo que no, para no generar expectativas que luego no se van a cumplir.
Ten en cuenta lo siguiente:
- Un club Toastmasters no es un curso de hablar en público. No hay clases propiamente dichas ni un profesor o formador especializado en oratoria.
- La frecuencia de reuniones es limitada; pasan varios meses hasta que empiezas a notar mejoras en tu habilidad de hablar en público.
- La calidad del feedback que recibes depende en buena parte de quienes sean tus compañeros de club. A veces te encuentras con personas muy experimentadas (como yo mismo) y a veces no tanto.
- Puesto que no hay calendarios, ni presiones, depende de ti al 100% el que avances o no.
- El club te exige dedicación de tiempo. No solamente debes dedicar tiempo a preparar tus presentaciones, sino que también se te pedirá que colaborares en el trabajo de organización del club, porque como ya dije, todo es autogestionado.
MI OPINIÓN PERSONAL SOBRE TOASTMASTERS
Definitivamente Toastmasters es un gran recurso para cualquier persona que desee desarrollar sus habilidades de comunicar en público.
Me parece que es especialmente útil si tienes poca experiencia hablando en público y, sobre todo, si quieres superar el miedo a hablar en público. A base de práctica, vas a perder ese temor y vas a ganar confianza en ti mismo. He sido testigo de casos de mejora verdaderamente espectaculares.
Pero Toastmasters también puede ofrecerte beneficios si ya tienes cierta experiencia hablando en público. Este fue mi caso. Cuando me uní ya contaba con tablas hablando en público, e igualmente encontré mucho valor. Descubrí nuevas dimensiones de la comunicación y lo más importante, pude practicar cosas nuevas.
De hecho, creo que esta es la clave del éxito de Toastmasters: la posibilidad de practicar efectivamente la habilidad de comunicar delante de una audiencia. Por eso a veces me refiero a Toastmasters como el “gimnasio de la oratoria”.
Como dije antes, aunque no es un beneficio esperado o buscado en un inicio, también puedes desarrollar y practicar tu liderazgo. En mi caso yo he aprendido mucho en este sentido y en el camino he tenido la oportunidad de conocer gente genial y hacer muy buenas amistades, con repercusiones también profesionales.
Finalmente, el elemento de networking y socialización es por tanto también valioso y algo a tomar en cuenta.
Ahora bien, unirte a un club Toastmasters requiere un compromiso de tiempo y trabajo, ya no sólo con tu meta de mejorar tu comunicación, sino también con el grupo de personas que forman el club. Se espera que además de mejorar tu oratoria, aportes en la gestión del club. No es como un curso en el que pagas, vas a las clases y después te marchas, sin más. Debes valorar si estás dispuesto a asumir ese compromiso.
Si decides hacerlo, puedes estar seguro que será una gran experiencia.
¿Sientes curiosidad por saber más sobre la organización y su método? Puedes asistir como invitado a las reuniones de club. Lo único que debes hacer es ponerte en contacto con el club de tu zona y pedir asistir como invitado.
Para saber si tienes algún club cerca puedes utilizar el buscador oficial de clubes de Toastmasters.
Igualmente te invito a que te unas a mi programa gratuito de las 24 claves para hablar en público, te será de ayuda bien te unas a Toastmasters o decidas buscar una formación de oratoria en formato de clases.
Espero que estas líneas te ayuden a tener una mejor idea de lo que es Toastmasters y decidir si es una opción para mejorar tus habilidades de comunicar en público.
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